Babbel es un nuevo startup cuyo objetivo principal, es el de enseñarnos nuevos idiomas.

A diferencia de otros servicios similares, sin embargo, Babbel enfatiza bastante el aspecto comunitario, dejando así que la comunidad no sólo pueda interconectarse entre sí, sino también, pueda colaborar con el contenido de la página.

Según ellos mismos:

“Aquí puedes aprender palabras y frases en idiomas extranjeros y conectarte con personas en todo el undo. Practica por tu cuenta con nuestras lecciones online, o encuentra un compañero de estudio en la comunidad Babbel internacional”

La interfaz, lamentablemente, no ha sido traducida al castellano (sólo disponible en alemán e inglés), pero la mayoría de lecciones sí nos pueden mostrar el idioma castellano, junto con el que queramos aprender.

Actualmente, cuenta con: Inglés, Francés, Alemán, Italiano, Español.

Las lecciones son en su mayoría bastante simples, por lo que parece que el énfasis está en la comunidad. Sin embargo, es justamente este aspecto el que llama la atención de Babbel.  La pregunta es: habrá gran cantidad de personas intereadas en ello, como para crear toda una red social al respecto? Ya veremos.

Por otro lado, una muy buena alternativa, con cursos más completos y que verdaderamente ayuda bastante a aprender idiomas, es Mango. Luego de probarlo en Octubre, me pareció uno de los servicios más completos que, a pesar de ser enteramente online, compite incluso hasta con los programas dedicados a ello. Hey, incluso, es mejor que varios cursos “de verdad” que he tomado.

Link a mango

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via killerstartups

Deyey (se pronunca “Di Ai Uay”, como DIY. Ni me pregunten cómo) es otro nuevo servicio que nos permite generar tarjetas de presentación, sin mucho esfuerzo.

Lo que lo diferencia de otros servicios parecidos, es el nivel de personalización que nos da. Podemos elegir entre varios fondos diferentes, o si no encontramos uno que nos guste, pues simplemente subimos el mío (lo más probable, porque los fondos incluídos en la aplicación van de feos, a horribles). Por otro lado, tenemos diversas herramientas para centrar, rotar, enviar al fondo (o delante), cambiar el tamaño y más cosas.

Definitivamente mucho más completo que el similar servicio que vimos el año pasado , BusinessCardLand, y seguro que nos salvará de algún apuro cuando necesitemos generar tarjetas de emergencia (? como que no hay muchas probabilidades que eso ocurra).

Aún así, hay ciertas demoras en la interfaz cuando carga imágenes y/o se modifica el texto. Y a la larga, nada como Photoshop / Illustrator para crear nuestras tarjetas. Claro que si no desean aprender (o prender) el programa para crear una tarjeta, ni tampoco contratar un diseñador gráfico para que les haga una, Deyey no es mala opción.

Y claro, pueden divertirse creando tarjetas “al azar”. Eso sí. Le falta la opción de exportarlo como algo más que un simple archivo de imagen (CMYK y RGB). un PDF no estaría mal, como BusinessCardLand hace.

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via killerstartup

iGoogle, mi segunda página de inicio favorita (el primer lugar nadie se lo quita a NetVibes), tiene ahora temas renovados.

Y no sólo eso, sino que también ha puesto a disposición del público el API, para que cualquiera que tenga algo de tiempo, pueda desarrollar y compartir un tema para iGoogle.

Los temas nuevos están bastante buenos (el superior, por ejemplo, cambia de acuerdo al tiempo. Si es de día, muestra una cosa; si es de noche, otra).

Para acceder a ellos, basta con ir a igoogle, y clickear en “Seleccionar un tema”.

Esto nos llevará a la selección de temas, donde encontraremos temas hechos por Google, como por los usuarios, así como un ranking de los más utiizados, y los más recientes.

Con este nuevo aspecto, quizás ahora pase más tiempo en iGoogle que en Netvibes!

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via appscout

Bien, si siguieron el live blogging del evento de Apple, se habrán dado cuenta que mi intención, además de cubrir el evento, era pasar a Cover It Live por su “prueba de fuego”.

Este es un servicio web 2.0 que facilita mucho el acto de cubrir eventos en vivo, pues agregando un pequeño pedazo de código en la página, podemos tener, en nuestro propio blog, un espacio que se actualiza automáticamente, además de muchas herramientas para postear imágenes, videos, links y todo lo que se necesita para cubrir un evento en vivo.

De hecho, antes de MacWorld, estuve probando el servicio para ir familiarizandome con las herramientas y de verdad que quedé fascinado por todo lo que se podía hacer.

Los espectadores pueden dejar comentarios, que el autor puede ver en tiempo real e incluir en la cobertura del evento.

Además, se pueden añadir encuestas y muchas otras cosas más.

El problema? Que justo en MacWorld, falló.

Así es, la idea era utilizarlo en este evento, pues bueno, para ésto fue construida la aplicación, así que ya se imaginan mi frustración al darme cuenta que no funcionaria, por lo que tuve que recurrir a updates manuales de la página.

Sin embargo, imposible negar que tiene bastante potencial, pues escribir y utilizarlo es tan fácil como un cliente de mensajería instantánea (a lo messenger) y agregar imágenes y otras cosas, es bastante simple (aunque se beneficiaría más de una interfaz de arrastrar y soltar para imágenes).

En fin, como pueden ver, la herramienta en sí me ha gustado bastante. Sin embargo, los problemas técnicos que experimenté durante este crítico evento, me imposibilitan de recomendarlo como única herramienta a utilizar. Como con todas las aplicaciones web, dependemos de los ingenieros detrás del servicio, y de los servidores del mismo. Por lo que algo similar a lo que ocurrio en Macworld (un servicio inestable y no funcional) puede repetirse, realmente, en cualquier momento.

Para el próximo evento que tenga que cubrir en vivo, de todas maneras le daré a Cover It Live una segunda oportunidad. Pero eso sí, tendré una solución de respaldo, pues lamentablemente, ya perdí confianza en el servicio.

 Actualización: Keith McSpurren, CEO de CoverITLive, me envió el siguiente mail explicando el error:

Empezamos a tener problemas hace 20 minutos y no hemos podido resolverlos.

No estaba relacionado con la capacidad, pero no tengo buenas respuestas. Lo único que puedo recomendar, es borrar nuestro código de embed y usar las herramientas de publicación tradicionales.

Estoy molesto / avergonzado sobre esto, y reconozco que estarás frustrado al escuchar esto. Lo siento.

Aparentemente, pues, era un error en la programación, no en la capacidad de Cover It Live. Ahora que parece que está todo solucionado, de todas maneras le daré un vistazo cuando tenga que hacer otro live blogging. Sin embargo, que mal timing, para que justo se haya caído durante macworld…

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He usado un par de veces el sistema de Google Checkout, y aparte de las ofertas obtenidas (-$10 de cualquier primera compra con el servicio), aprecio bastante la facilidad que le añade a la hora de rastrear pedidos (cuando se ordenan cosas de EEUU, por ejemplo), de poder acceder a todo esto desde un solo sitio, .

Una de las nuevas adiciones, es la posibilidad de ver las “tendencias” (igual que con las búsquedas de google) de popularidad de cada uno de los productos buscados.

Denle un vistazo, por ejemplo, al gráfico generado con el Checkout Trends, donde vemos cómo suben las ganancias (precio x cantidad vendida a través de google checkout) el Wii, PS3, Xbox 360, EEE PC, n810 de nokia..

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via googlesystem

Para: Windows, Linux.

Qué les parece poder almacenar, cual email, todos los mensajes instantáneos intercambiados con personas de diferentes servicios, y poder verlos en un servicio centralizado? Unos, seguramente se quejarán por lo fácil que es perder dicha información, mientras que otros, seguramente agradecerán la existencia de dicho programa.

El programa se ve bastante completo. Sobre todo, porque se sincroniza con los múltiples clientes de mensajería y, además, jala fotos, videos, además del texto.

Lo primero que tenemos que hacer, es sacar una cuenta en la página. Luego, el programa detectará automáticamente los clientes instalados, y luego nos dirá que elijamos qué servicios empezar a copiar.

Soporta: Skype, Yahoo Messenger, ICQ, MSN, Miranda, QIP, Trillian, Pidgin, y AIM. Pronto, soporte para Gtalk, Kopete y iChat.

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via download squad

Aprovecho este día de pocas noticias, para anunciarles Lavawall, otro pequeño proyecto en donde aparecerán wallpapers "seleccionados a mano".

Así que si buscan algún fondo de pantalla interesante, denle un vistazo a la página.

Cuenta con una selección de walls para monitores widescreen (1920×1200 hasta 1280×800), para monitores "normales" e, incluso, también para celulares. Así que si buscan pimpear un poco el aburrido escritorio, en lavawall podrán encontrar la solución.

De momento, la galería está corriendo con gallery2, pero estoy pensando meterle joomla también, así que atentos a futuros cambios.

En un futuro, también se habilitarán cuentas de usuarios para que ustedes mismos puedan subir y votar por wallpapers.

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Keybr es otro programa más que nos ayudará a mejorar la velocidad con la que escribimos en nuestro teclado, al ponernos ejercicios para medir qué tan rápido escribimos, así como qué tan exacto lo hacemos

Entre las ventajas de este servicio frente a otros, tenemos que Keybr nos muestra “palabras” en español, entre otros idiomas. Y digo palabras entre comillas, porque juzgando el screenshot, podemos ver que, en efecto, no son verdaderas palabras, sino letras que se asemejan a la construcción de frases en dicho idioma. Esto, se debe a que el texto se genera al azar, y es algo que irá mejorando, según los desarrolladores. Pero me parece interesante que sigan este método, pues nos hace pensar dos veces en ver lo que está escrito, ya que la mayoría de veces, son palabras que no conocemos.

En fin, Keybr es una buena manera de ir practicando, pues, nuestra velocidad de escritura.

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via wwhat’s new

No contentos con sólo escuchar la música que pueden obtener de Pandora (cómo usar pandora fuera de estados unidos), Last.fm, Imeem, MySpace? Pues con Free Music Zilla, un programa que tenemos que descargar a nuestra PC, podremos encontras las canciones que hemos escuchado en cualquiera de estos servicios, y simplemente descargarla luego.

Yo la verdad no descargo mucha música, pues prefiero andar escuchando radios online (o claro, cosas como Jamendo, donde he encontrado toneladas de música genial, y gratis), pero probando la aplicación, realmente hace todo el proceso de descargado de canciones de este servicio algo muy simple. Nada como los métodos anteriores que vimos en el pasado, que involucraban un montón de pasos.

Según ellos mismos:

Free music Zilla, la primera herramienta especializada para descargar música social, te permite descargar gratis mp3/musica(canciones de imeem, last.fm, pandora, myspace y casi cualquier tipo de servicios musicales sociales. Free Music Zilla te permite descargar música gratis de las enormes librerias en los servicios de musica social. Es fácil de utilizar, y realmente una herramienta de "oír y obtener", de la cual pueden descargar un número ilimitado de canciones.

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via redferret

Son pocas, pero todavía existen. Porque visitar páginas que no tienen un RSS Feed, hoy en día, a veces ya da flojera visitar… o simplemente nos olvidamos, porque no está en nuestro google reader / netvibes, etc.

Entonces, qué hacemos? Pues Dapper nos ofrece una completa herramienta para poder crear nosotros mismos nuestro feed, o incluso un gadget, del contenido de cualquier página.

Este video demostrativo, por ejemplo, nos muestra cómo crear un RSS feed de un canal de búsqueda de Youtube (que, por cierto, ya tienen de por sí un rss feed, pero con la demostración, pueden ver lo personalizable que puede terminar siendo nuestro feed. Queremos añadir el video en el feed? Qué tal omitir el texto, y sólo mostrar el video y el título? Basta con seleccionar qué contenido va y qué no en dapper)

Cómo funciona? Digamos que quiero crear un Google Gadget para el foro Neowin, que me muestre cada vez que se publica algo sobre “Nintendo DS” (sí, me acabo de comprar uno…)

Lo que hacemos, es ir a Dapper, entrar a Neowin desde Dapper y realizar la búsqueda, y luego añadir los resultados al programa. Luego, pasamos a seleccionar qué contenido será el que aparece en el feed. Una vez hecho esto, basta con darle un nombre, guardarlo, y listo!

El proceso es algo laborioso, pero se agradece realmente la cantidad de funciones que podemos personalizar. Quizás sea demasiado complicado, o simplemente “demasiado” para muchos (incluyéndome, salvo en el caso que quiera hacer un par de widgets para arturogoga.com), para lo cual dapper también nos permite aprovechar los widgets/gadgets ya creados y compartidor por otros usuarios. Aqui pueden darle un vistazo a los ya creados.

En resumen, la utilidad es bastante completa y, quizás, demasiado completa para la mayoría. Pero con ella, podemos realmente generar un RSS Feed o Gadget de cualquier tipo de contenido en la web.

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via downloadsquad

MagMyPic es otro de esos servicios “generadores”, en donde, subiendo una foto nuestra, podemos aparecer en la cubierta de nuestra revista favorita (o al menos, en 20 diferentes covers).

Divertida forma de manipular fácilmente nuestras fotos. Basta con subir la que queramos, elegir nuestra tapa favorita, y listo.

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via artegami

Y no, no he podido probarla aún, lamentablemente. Parece que el número de usuarios invitados al beta es bastante limitado.

Sin embargo, para nosotros desafortunados, aún podemos saborear un poco lo que se viene en la nueva versión (Ginger), gracias a un post que acaba de aparecer en el blog de Netvibes (blog que recomiendo añadir al RSS reader, por si por ahí empiezan a regalar invitaciones)

Basta con mirar los screenshots para ver lo sexy que se ve ahora netvibes, todo de negro (y, admitámoslo, con un poco con el look del iphone)

Pero aparte de apariencias, se vienen grandes cambios a todo el sistema, aparte de mejores y más widgets.

Redes Sociales en Netvibes

Una de las características que llama la atención, es que ahora podemos traernos a nuestros amigos de las ya establecidas redes sociales (me imagino que facebook, myspace, hi5) hacia NetVibes, lo que significa que podría traer un cliente de mensajería instantánea o, al menos, una manera de ver lo que ellos tienen en sus netvibes.

Miren al tecnológico Harry Potter y sus amigos, por ejemplo (ya sabíamos que era nerd, pero lo que sí no sabía era que en Hogwarts había WiFi… aunque sería un buen uso de la varita mágica)

Twitter en Netvibes

Así es. Pero es un servicio propio de Netvibes. Me parece que la gente va a seguir prefiriendo utilizar el module de twitter, a usar este nuevo “Activity” de Netvibes… salvo que el compartir widgets y demás se vuelva más popular.

2 Gigabytes de espacio en Netvibes

Para almacenar todo tipo de información, desde fotos, videos, blog posts, y más. Actualmente, el servicio de Box.net se integra bastante bien a Netvibes, pero será interesante ver cómo el espacio de alojamiento del ‘vibes interactúa con sus otros servicios.

Interesante la lista de mejoras y adiciones que netvibes tiene pensado incluir para el próximo año… pero como siempre, mejor reservar la opinión, hasta al menos, tener la oportunidad de probarlo (Sí, netvibes, te estoy pidiendo una invitación).

Link al post en el blog