Uno de los mayores aportes de Internet es, quizás, la vasta cantidad de información de todo tipo que ofrece. El problema, es que, habiendo tanta cantidad de ésta, es difícil encontrar lo relevante de la basura; a veces, tan complicado como encontrar una aguja en un pajar. Claro que hay de todo, desde puras tonterías y floro, hasta la total desinformación, por el lado negativo; y recursos totalmente invaluables, y gran ayuda por parte de otros usuarios, desde el punto de vista positivo 

Afortunadamente, existen también páginas web que están diseñadas para educar, de manera gratuita, a los visitantes. Estamos hablando de los cursos virtuales.

Al típico estilo de educación a distancia, éstas páginas web envían información sobre varios temas (dependiendo de la elección del usuario), ya sea a nuestro correo, o visitando la misma página con nuestro navegador. La cantidad y variedad de cursos ofrecidos es realmente impresionante. Se puede hallar de todo; desde arqueología, hasta los fundamentos de los motores de gas de aviones, pasando por cursos de Internet Technology, Química, Access, Poesía, SQL, Windows, etc,etc, etc.

Empecemos, pues, con las direcciones:

Free-Ed.net

Tiene una gran cantidad de cursos. Uno puede tomar sus cursos de poesía, para luego decidirse, quizás, por aprender un poco de macro y mico economía, finalizando el día con un poco de astronomía. O quizás desee aprender algo más de Windows Xp, sus diferentes programas, o hasta aprender a utilizar un Macintosh, cuando se decida a cambiar la PC por una.

El único problema, es que todos los cursos están en inglés. Sin embargo, es quizás una de las mejores páginas con cursos online disponibles, debido a la gran gama de temas.

MailxMail

Al igual que el link anterior, esta página ofrece también gran cantidad de cursos (900), pero completamente en español. Lamentablemente, los rubros con los que cuenta son contados (separados en “calidad de vida”, “empresas”, “idiomas”, “informática”) limitando un poco los conocimientos. Sin embargo, la calidad de éstos es muy buena, y se los recomiendo personalmente.

AulaFácil

Otra página cuyos rubros son casi idénticos a los anteriores, pero ofrecen mayor profundidad en ciertos temas.

Solo Cursos Gratis

Ésta página ofrece una mayor variedad de cursos, asemejándose a Free-Ed. Lo interesante, es que tiene un sistema de ránking, es decir, el usuario puede saber qué opinaron las personas que han leído con anterioridad los cursos, y quizás votar, negativa o positivamente, una vez que los hayan llevado.

Aulaclic

Una página aún más especializada que la anterior, pues ésta se centra, básicamente, sólo en cursos que tengan que ver con aplicaciones de informática, ya sea para crear páginas web, hasta cursos de Windows y Excel. Debido a su segmentación, sin embargo, la calidad de éstos es superior a la de muchos otros websites.

Wikilearning

Dejé lo mejor para el final. Wikilearning es un website, en español, creado bajo una comunidad libre, es decir, todo completamente gratis, y aportado por los usuarios. Es quizás, la que mayor cantidad de cursos tiene, y la página que más temáticas ha tratado. Los cursos son, en su mayoría, de gran interés, y es accesible para todo tipo de usuarios; desde los principiantes, hasta los más avanzados.

Como se puede apreciar, ésta es solo una pequeña muestra de la cantidad de información útil que se puede encontrar en Internet. Investigar cada uno de estos cursos y páginas tomará gran tiempo, pero será tiempo bien invertido, pues finalmente, terminaremos aprendiendo algo nuevo (ya sea bueno o malo). Si quieren encontrar más páginas aún, simplemente digiten “cursos gratis” en su buscador favorito (Google, Yahoo, etc).

Nivel de dificultad: Intermedio

Si bien ya casi ni se hacen juegos para el Xbox, ahora que ha salido el sucesor (xbox360), yo cambié mi Playstation 2 (PS2) por uno. Por que? Pues, simplemente, porque el Xbox puede hacer cosas que el Ps2 no.  Y las más importante es, quizás, la posibilidad de convertir a esta caja negra en todo un media center… claro que con ciertas modificaciones.

Para empezar, el xbox, salido de fábrica, tiene grandes características, explotadas poco o nada por Microsoft. Y pudo haber sido aún más funcional, pero por temor a que lo relacionaran mucho con una PC, cambió ciertas cosas (Los puertos de los controles, por ejemplo, son simples puertos USB. Si hubieran quedado como USBs, teclados y mouses hubieran sido fáciles de conectar). Es que, despues de todo, si abren un Xbox, verán que la arquitectura interna es muy, muy similar a la de una PC. Tenemos un disco duro normal (de 8 gigas), una lectora de DVD, y otros componentes similares. Lo cual, está a nuestra ventaja.

No pasó mucho tiempo hasta que muchos hábiles usuarios se dieran cuenta de esto, y gracias a los modchips (chips que sirven para utilizar copias backup/pirata de los juegos), pudieron aprovechar el disco duro. Así, han salido ports de Linux, Windows, funcionales en la consola. Pero a eso no vamos.

De lo que quiero hablar, es de Xbox Media Center. Como lo dice su nombre, es una aplicación que sirve para mostrar todo tipo de medios, y es simplemente impresionante.

Funciona con casi todos los formatos que he probado, como Mpeg1-2-4, Divx, Xvid, Mp3, AAC, JPG, GIF, OGG
, RealMedia, ASF, VCDs, DVDs, etc. Ah, y Cd+g de karaoke, también.

Cómo instalarlo
Suponiendo que ya cuentan con un modchip, y un dashboard (Evolution-X o Avalaunch. Son reemplazos del sistema operativo del Xbox), y una conexión FTP a nuestro XBOX, necesitan descargar la última versión compilada de XBMC. Ahora, debido a problemas legales, XBMC tuvo que sacar el programa compilado de su website, así que, o pueden hacerlo ustedes, o pueden entrar a este dirección

ftp://xbins:homebrew@xbmp.uk.xbins.org/

(copienla y peguenla en el navegador), y descargar el archivo Rar que se encuentra ahí
Generalmente, es XBMC-CVS_2006-02-06-T3CH.rar, pero la fecha y demás, puede variar.

Algunos links útiles:
Xbox Media Center Official Homepage. Manuales más detallados de instalación, por si tienen algun problema
Xbox-Scene. La mejor página de la escena de modding para el Xbox. En los foros, encontrarán amplia información de lo que no se trató en este artículo (cual es el mejor modchip, como instalarle uno, de donde bajar slayers (un disco que viene con todo incluido, dashboards, xbox media center (pero desactualizado), emuladores de n64, snes, nes, copiador de dvds al disco duro del xbox, formateador de disco, en fin, un montón de aplicaciones) o AID 3.0(igual, pero más actual)

Retomando el tema de Slayers o AID, les recomiendo altamente que se consigan uno de estos discos (pueden encontrarlos en bitTorrent, o en otros programas p2p), pues contienen absolutamente TODO lo necesario para la instalación de diferentes programas (XBMC incluido), en un Xbox recientemente chipeado.

OJO: Hay varias personas que venden un xbox como “modificado”, cuando en realidad, han utilizado solo un exploit via software para la carga de otros programas. Personalmente, creo que es mejor que el hardware haya sido modificado (aunque las diferencias, una vez instalado todo, son nulas)

Via downloadsquad me he enterado de este impresionante screensaver, Electric Sheep. Es open source, está disponible en diferentes plataformas, y es gratuito.

Utiliza una “computación distribuida” (no tengo idea como), para generar animaciones fractales que crecen y evolucionan con el tiempo. Según downloadsquad, hay que darle algo de tiempo, pues las mejores imágenes se generan luego de unas horas de haberse utilizado…

Actualmente, yo utilizo Flurry como screensaver. Los que utilizan Macs lo deben conocer. Pues bien, este es un port, y es genial. Denle un vistazo aquí

Cansado de que cada vez que tengas que instalar Windows, debas esperar horas de horas esperando a que el sistema operativo se actualice? No deseas hacer tu propio disco de Windows? Microsoft por fin ofrece una solución a esto, pues ha sacado un ISO descargable con las actualizaciones de Windows 2000, XP y 2003, hasta la fecha. Es genial, pues así nos aseguramos tener un sistema actualizado, sin tener que estar sentados frente a la PC por horas, viendo como se actualiza. Pueden descargarlo de aquí y pesa 98.7 megas

Que qué es un ISO? Es una imagen de un CD. Para utilizarlo, necesitarán, aparte de un quemador de discos, un programa capaz de leer este formato. Nero funciona muy bien, al igual que ImgBurn (gratuito)

Gracias Digg

La versión 2.2 de Damn Small Linux acaba de salir hace unas cuantas horas, y la pueden encontrar aquí. Entre las novedades, según el changelog:
“Actualizado dmix- añadido un botón de sync para un fácil control de volumen; actualizado wallpaper.lua; ahora tiene elector de color para fondo; actualizado pcitable para soportar correctamente el modulo Broadcom b44″
y varias otras cosas más.

Que damn es damn small linux?
Es otra distribución de Linux. Lo peculiar de ésta, es que ocupa tan solo 50 megas (dando la posibilidad de entrar en un cd pequeño). A pesar de ser tan minúsculo, contiene todo lo necesario para contar con un desktop “fácil” de usar y funcional. Incluye soporte para medios (mp3, mpeg), cliente FTP, browser (firefox), tabla de datos, email, procesador de texto, tres editores, file manager, cliente de mensajería instantanea, web server, calculadora, USB, uf, bueno, un montón de cosas más.

Sin embargo, está creado con la idea de utilizarlo como LiveCd. Es decir, no se necesita instalar nada. Basta con poner el disco en la lectora, reiniciar, y presto! Linux en tu PC (claro, siempre y cuando configures tu PC para que lea de los CDs primero).

Yo lo he probado un par de veces, y me ha gustado mucho. Pero, en realidad, prefiero un distro más completo como Ubuntu para uso periódico. DSL es más si, por ejemplo, quiero utilizar Linux en otra PC, o algo así.

Noticia via digg

Bien, regresemos a las noticias entonces.
SDesk es una muy buena aplicación, que nos permite expandir el escritorio de Windows más allá de las regiones visibles de la pantalla. Es decir, apenas nos dirijamos, con el mouse, al borde del monitor, el escritorio seguirá expandiendose.
Además, se pueden predeterminar ciertas regiones en la pantalla virtual, y se pueden llegar velozmente a ellas, por medio de hotkeys.

Denle un vistazo

Vía Digg me encontré con este link, que tiene una larga, larga, laaaarga lista de juegos gratuitos y multiplayer.
Hay, realmente, de todo. Entre los destacados, están:

America’s Army, un FPS (shooter en primera persona) gratuito y multiplayer, desarrollado por, bueno, la Armada de US. Existen diferentes clases y armas, y es un buen juego.

Anarchy Online, un MMORPG (Massively Multiplayer Online RPG), que, la verdad, probé y se veía bueno, pero no tuve la paciencia para aprender todo.

Gunz, un juego de acción que ya he mencionado previamente, aparece también en la lista. Es un muy buen juego, y vale la pena descargarlo

En fin, denle un vistazo a la lista, que está muy buena.

Download.com, un popular webpage que ofrece cientos de miles de descargas en aplicaciones, ha sacado una lista, compilada por sus editores, de lo que opinan, es el mejor freeware disponible. Separado en varias categorías como “Negocios”, “Diseño y Foto”, etc, tiene un interesante listado de diversas aplicaciones.

Entre éstas, se encuentran utilidades como IrfanView (mi visor de imágenes favorito), The GIMP (una especie de Photoshop simplificado), CursorXP (cambia tus cursores por unos animados), TweakUI (utilidad anterirmente mencionada en esta página), inclusive juegos gratuitos, como N, Little Fighter, etc.

Vía download squad

SmartFTP es un cliente para FTP gratuito, que recientemente pasó por un gran upgrade, cambiandole completamente la interfaz gráfica, añadiendo tabs, un mejor browser local, etc, etc.

Aún no lo he probado (sigo con FileZilla, otro gran cliente FTP gratuito), pero ya lo estoy descargando. La interfaz, y el hecho de soportar tabs, suena muy interesante. Quizás sea hora de cambiar de programa…

Smallwindows es un clon de la muy útil aplicación Exposé de Mac, pero para Windows. Lo mejor de todo, es que a diferencia de las demás, ésta es Open Source y, por lo tanto, gratis.
Lamentablemente, tiene conflictos con Objectdock, por lo que solo he podido probarlo brevemente, y el shortcut para usarlo, Win-F12, no puede ser cambiado. Tiene futuro, sin embargo. Pueden encontrarlo aquí

Qué es Exposé?

Exposé es una de las características del sistema operativo de las Macs, más útiles. Permite, por medio de una combinación de teclas, mostrar todas las ventanas abiertas, ordenadas en pequeños thumbnails, de forma organizada, y permite, además, acceder a ellas rápidamente con un solo click. Denle un vistazo en el website de apple

PortableApps ha juntado diversas utilidades en una sola descarga, para ser utilizadas desde un USB flash memory. Muy buena opción, para evitar estar bajando e instalando una por una las aplicaciones.

Existen dos versiones, una standart (pesando 117 MB), y otra Light, cuyo peso es de 44 MB.

Las aplicaciones, como se puede ver en el screenshot, son todas gratuitas, y todas muy buenas (excepto el GAIM, un cliente de mensajería instantánea… hubiera preferido el Miranda).

Entre las aplicaciones, tenemos:

Portable Firefox - el conocido y mil veces mencionado navegador de internet
Portable Thunderbird - cliente de email, más completo que Outlook Express
Portable Open Office - Un reemplazo total de Microsoft Office
Portable AbiWord - Procesador de texto
Portable NVU - editor web
Portable Sunbird - Calendario y Tareas (a lo Outlook)
Portable FileZilla - Cliente FTP muy bueno (lo uso continuamente)
Portable Gaim - Cliente de mensajería instantánea.

Esta versión (la standart) entra en un USB de 256.

La versión Light, deja de lado solamente Open Office, y entra en un USB de 128.

La descarga es completamente gratuita.

Vía downloadsquad.

The Register ha plasmado en noticia tres horas atrás los rumores que corrían del posible sistema operativo de Google. Estaría basado, según especulaciones, en la distribución de Linux Ubuntu, uno de los más nuevos y más amigables distros disponibles. El nombre? Goobuntu.

Según la nota, quizás sea un app para uso interno, que no salga nunca del Googleplex, pero también cabe la posibilidad que sea distribuido al público, como alternativa gratuita a Windows.

Como variantes, incluiría muchas aplicaciones freeware, muchas de las cuales pertenecen ya al google pack, además con una integración total con los servicios de google.

En mi opinión, hay que tomar la noticia con un grano de sal. No está nada confirmado aún, y que google saque un sistema operativo basado en Linux me parece algo dificil de creer. En fin, cuando haya una nota de prensa de la misma compañía, ahí parará mi esceptisismo.